Eccole alcune delle argomentazioni usate da teologi cattolici e documenti ufficiali per difendere il battesimo infantile, rispondere alle critiche sulla libertà, e spiegare il “perché non attendere”:

Argomentazioni principali dei teologi cattolici

1. Il sacramento come dono, non come merito
   • Il battesimo è innanzitutto un dono gratuito di Dio, che non dipende dalla capacità del battezzato di comprendere o scegliere. È un’azione preventiva di grazia. (USCCB)
   • Nei documenti della Chiesa si afferma che il battesimo è necessario per la salvezza per coloro ai quali è stato proclamato il Vangelo e che hanno la possibilità di chiederlo, ma anche che Dio non è “legato” ai sacramenti — ciò apre all’idea che ci siano casi in cui la grazia operi anche senza un’atto consapevole del battezzato. (Vaticano)
2. Antichità della pratica – autorità della tradizione e dei Padri della Chiesa
   • La Chiesa cita la pratica costante fin dai primi secoli di battezzare i bambini come norma pastorale e teologica. I Padri della Chiesa (es. Gregorio Nazianzeno) parlano di “far santificare il bambino fin dalla più tenera età” perché non venga lasciato all’influsso del male. (Catholicity)
   • Anche nella Summa Teologica, Tommaso d’Aquino discute se i bambini abbiano fede e volontà per ricevere il sacramento; conclude che il battesimo è lecito anche se manca la fede esplicita, perché il sacramento è “fede che opera” del battezzato unita alla fede della Chiesa e dei genitori. (ccel.org)
3. Origine del peccato originale, necessità di purificazione
   • Secondo la dottrina cattolica, l’uomo nasce con il peccato originale: il battesimo rimuove tale peccato. Non battezzare un bambino significherebbe lasciarlo “esposto” al peccato originale senza la purificazione che il sacramento offre. (Catholic Answers)
4. Il ruolo dei genitori come mediatori nella fede per il bambino
   • I genitori (o chi legalmente li sostituisce) chiedono il battesimo per il bambino nella fede della Chiesa, assumendosi l’impegno di educarlo cristianamente. Ciò riconosce che il bambino non può decidere ora, ma che la comunità e la famiglia hanno responsabilità verso la sua formazione. (USCCB)
   • Il “ritardo del battesimo” è contemplato solo se manca il “fondato motivo” che il bambino venga cresciuto nella fede. Non come norma generale.
5. Libertà non significa assenza di doni/prevenzione
   • La Chiesa distingue tra libertà come capacità di scegliere e libertà come partecipazione a ciò che Dio offre come dono. Per i cattolici, non battezzare significa privare il bambino di un bene spirituale che può, nel corso della vita, essere accolto o rifiutato. (Vaticano Press)
   • L’“istruzione pastorale” afferma che attendere l’età della ragione può comportare rischi spirituali: peccato originale non rimosso, mancanza di grazia (nel senso di non iniziare una vita cristiana), oppure che la decisione della fede sia ostacolata da influenze negative. (Vaticano Press)
6. La natura indelebile del Battesimo e la testimonianza della fede
   • Anche se battezzato come neonato, il carattere sacramentale (il “sigillo indelebile”) resta per sempre: non è effettivamente possibile “togliere” il battesimo. Questo è un dato teologico e giuridico nel diritto canonico. (USCCB)
   • Il battesimo non obbliga secondo la Chiesa a una fede effettiva immediata (non insegna che tutti battezzati da bambini pratichino da subito), ma pone le basi per la comunità cristiana, per la partecipazione alla vita della Chiesa, e per la possibilità di sviluppo e crescita nella fede. Se poi la persona rifiuta, esiste la libertà di peccare o allontanarsi. (Catholic Answers)
7. Argomento della misericordia e della speranza
   • Anche nel caso in cui il bambino cresca senza fede, i teologi sottolineano che Dio non abbandona: possono esserci ricchezze spirituali seminate fin dall’infanzia che si risvegliano più tardi. È un richiamo alla pazienza, alla preghiera, al buon esempio dei genitori. (Vaticano Press)
   • Inoltre, ci sono nella dottrina le categorie di battesimo di desiderio e battesimo di sangue che mostrano come, nei casi in cui non si riceva il battesimo d’acqua, la grazia possa operare comunque. (Vaticano)

Se vuoi, posso provare a raccogliere anche critiche teologiche interne alla Chiesa (o teologi che propongono di cambiare la prassi) così da avere il confronto tra le due posizioni. Vuoi che lo faccia?